Ljudska civilizacija rođena je na vodenim putovima Bliskog istoka. Kako su drevni gradovi rasli s tisuća na milijune, poljoprivreda se širila kako bi podržala sredstva za život, trgovinu i sigurnost hrane. Danas se, međutim, Bliski istok suočava s teškom krizom vode.
Desetljeća lošeg upravljanja vodom, porast broja stanovnika i porast temperatura degradirali su tlo u regiji i iscrpili njezine ograničene vodne resurse. Nekada moćne rijeke su presušile do potočića koji se lako mogu prijeći pješice, a ti nekada veličanstveni vodotoci nestaju pred našim očima.
Do 2050. godine sve zemlje Bliskog istoka i Sjeverne Afrike bit će pod ekstremno velikim nedostatkom vode. Dostupnost slatke vode u regiji smanjit će se za 75% ako temperature porastu za 4 stupnja, a očekuje se da će u mnogim zemljama do kraja stoljeća temperature porasti za oko 5 stupnjeva.
Zemlje koje su najosjetljivije na klimatske promjene i koje se najmanje mogu prilagoditi također su najviše pogođene sukobima. Zemlje poput Sirije, Jemena, Iraka, Libanona i Jordana ili su zaglibljene u vlastitim sukobima ili su pogođene nasiljem u svojim susjedima. Zajedno, ovi čimbenici pogoršavaju krizu vode u regiji i kompliciraju izazov suočavanja s klimatskim promjenama.
Osjetljivost na vodu:odnosi se na osjetljivost zemlje, izloženost i sposobnost prilagodbe negativnim utjecajima klimatskih promjena.
Spremnost:sposobnost zemlje da pretvori ulaganja u mjere prilagodbe klimi. Nesigurnost vode prijeti zemljama koje su najviše pogođene sukobima, a te krize mogu prijeći granice.
Procjenjuje se da bi do 2050. nestašica vode izazvana klimom mogla smanjiti arapski BDP za 14%.
Do 2070. ljudi bi se mogli preseliti iz crvenih područja, gdje će klima postati nenastanjiva, u zelena područja. Zemlje Bliskog istoka suočavaju se s mnogim problemima i posebno su osjetljive na klimatske promjene. S energetskim prijelazima, fiskalnim rezovima i preusmjeravanjem međunarodne pozornosti, te zemlje hitno moraju riješiti pitanja sigurnosti vode.
1. Doba velikih promjena
Pedesete godine prošlog stoljeća donijele su more promjena na Bliski istok. Obilni energetski resursi, strana pomoć i golemi projekti navodnjavanja potaknuli su razvoj sušnih područja i pustinja. Između 1950. i 2000. stanovništvo Bliskog istoka i Sjeverne Afrike gotovo se učetverostručilo, sa 100 milijuna na 380 milijuna, rastući brže od bilo koje druge regije na svijetu. Doba izobilja dovelo je do brzog širenja poljoprivrede, što je dovelo do značajnog povećanja navodnjavanih površina.
Kada se poljoprivredna politika vlade kombinira s rastom stanovništva, obnovljivi resursi slatke vode počinju dramatično opadati.
Na postkolonijalnom Bliskom istoku, težnja vlada za samodostatnošću, brzim gospodarskim rastom i modernizacijom natjerala ih je da prošire i kontroliraju vodne resurse. Izgradili su stotine brana od kojih su neke među najvećima na svijetu.
Brane su više od pukog zadovoljavanja hidroloških potreba; oni su simboli moći i potencijala regije. Asuanska visoka brana u Egiptu ne služi samo kontroli vode, već i simbolu suvereniteta.
Pad razine podzemne vode i brzo isparavanje pogoršali su nedostatak vode. Unatoč tome, procvat izgradnje brana početkom 21. stoljeća dao je prednost kratkoročnim interesima i suverenitetu nad održivom suradnjom. Nestašice vode dovele su do povećanog prekograničnog vodnog stresa u regiji. Do 2021. razina vode na brani donjeg toka Eufrata u Siriji pala je na "razinu mrtve vode" i nije mogla normalno teći. Sirija nije uspjela opskrbiti Jordan obećanom količinom vode, zbog čega se Jordan suočio sa sličnim nedostatkom vode kao Sirija.
Vlade su nastavile tražiti vodu kako bi zadovoljile neodrživu potražnju koju su stvorile. Mnoge su zemlje subvencionirale dizelsko gorivo, omogućujući poljoprivrednicima pumpanje podzemne vode iz većih dubina. Do 1980-ih i 1990-ih, stope crpljenja podzemne vode u Siriji, Jordanu i Jemenu dosegle su neodržive razine.
2. Sušno doba
Danas regija Bliskog istoka i sjeverne Afrike trpi posljedice desetljeća neodrživog širenja. Brane i poljoprivredna politika isušile su legendarne vodene tokove i nekadašnje oaze. Rijeke Tigris, Eufrat i Jordan sada jedva teku. Nepročišćena otpadna voda, siva voda i poljoprivredno otjecanje dodatno pogoršavaju nedostatak slatke vode i zagađuju ograničene zalihe.
Onečišćenje i zaslanjivanje izjedaju ono malo svježe vode koja je preostala, i iznad i ispod površine. U Jordanu, Jemenu, Siriji, Libanonu i Iraku mnogi vodonosnici više nisu sigurni za piće. U Pojasu Gaze voda koja izlazi iz slavine je slana i kontaminirana. Obalni vodonosnici na koje se oslanjaju Palestinci i Izraelci neprikladni su za piće zbog pretjeranog ispumpavanja i kontaminacije otpadnih voda. U Siriji je razina fluorida u izvorima podzemne vode dosegla toksičnu razinu.
Kako se vodni resursi dalje smanjuju, a vodovodne usluge propadaju, voda koju osigurava država ostaje jeftina - ali neadekvatna i nesigurna. Prije nego što je UNICEF-ov projekt vode stigao do zajednica u Saadi u Jemenu 2023., voda je koštala 10 dolara po kubnom metru. Nasuprot tome, Nijemci - čiji je prosječni godišnji prihod više od 100 puta veći od Jemena - plaćaju samo oko 1 dolar po kubnom metru za sigurnu vodu iz svojih slavina.
Čak ni voda koja se transportira nije uvijek sigurna. Često nije regulirana ili regulirana, a ponekad dolazi iz ilegalnih bunara, dodatno iscrpljujući resurse podzemne vode. Kao rezultat toga, bolesti koje se prenose vodom poput kolere vraćaju se. U 2017. i 2019. Jemen je bio odgovoran za 84% odnosno 93% slučajeva kolere u svijetu.
Kako vodni resursi postaju sve oskudniji, dnevna potrošnja vode ljudi nastavlja opadati. Istraživači obično koriste dnevnu potrošnju vode kako bi procijenili osnovne potrebe stanovništva za vodom, ali stvarna situacija za mnoge ljude daleko je ozbiljnija od potrošnje vode po glavi stanovnika.
Situacija s vodom još je gora za siromašne i raseljene u regiji. Prosječni Amerikanac dnevno potroši oko 380 litara vode. Osmominutno tuširanje troši oko 65 litara. Dnevna količina prljavog posuđa troši oko 76 litara.
Politika nije uspjela pratiti hitnost problema. Gubitak vode zbog curenja i krađe – ono što stručnjaci za vodu nazivaju "neprihodovanom vodom" – alarmantno je visok: oko 50% vode u Jordanu se rasipa, au nekim područjima čak i više. Podaci za susjedne zemlje su loši, ali mnogi vjeruju da bi situacija tamo mogla biti još gora.
Iako je poljoprivreda sektor koji se smanjuje u mnogim bliskoistočnim gospodarstvima, ona ostaje veliki potrošač vode.
Suočene s rastućom nestašicom vode, lokalne vlasti bile su prisiljene prekinuti opskrbu vodom stanovnicima. Dok je iračka vlada subvencionirano ili besplatno opskrbljivala dizel gorivom, vodom, sjemenjem, gnojivima i pesticidima, iračko Ministarstvo poljoprivrede smanjilo je poljoprivredno navodnjavanje za 50% 2022. Preko granice, u sjevernoj Siriji i autonomnoj regiji istočne Sirije , vlasti su poljoprivrednicima racionalizirale korištenje vode i ograničile ih na uzgoj određenih usjeva na 25% njihove zemlje.
Ljudi koji se ne mogu osloniti na poljoprivredni sektor također se bore pronaći posao negdje drugdje. Bez sigurnosne mreže, mnogi hrle u gradove u potrazi za prilikama. Ali vlade se bore nositi s brzim urbanim rastom, a nezaposlenost je već dvoznamenkasta u cijeloj regiji.
Gradovi nisu u stanju prihvatiti pridošlice, često ih doživljavaju kao kriminalce. Godine 2017. Asad Abdul Amir al-Eidani izabran je za guvernera iračke pokrajine Basra s retorikom u kampanji koja je marginalizirala te autsajdere. Nakon izbora, ograničio je legalni boravak u gradu na one s dokazom o vlasništvu nad imovinom i ustvrdio da su "migranti" iz Basre odgovorni za sav kriminal u gradu. Unatoč ovom otporu, očekuje se da će se urbanizacija i daljnje raseljavanje stanovništva samo povećati jer klimatske promjene sa sobom donose vrlo promjenjive oborine i visoke stope isparavanja. Izvori vode u regiji presušuju. Troškovi poslovanja kao i obično rastu, ali postoji put naprijed.
3. Put ispred
Neodrživo korištenje vode generacijama je ugrađeno u društvene, političke i ekonomske sustave. Kako bi se održala delikatna ravnoteža između vlade i ljudi, projekti vezani za vodu usmjereni su na kratkoročna povećanja opskrbe vodom, a ne temeljne reforme. Neke vlade traže tehnologiju ili desalinizaciju kao rješenje. Međutim, stručnjaci općenito vjeruju da je desalinizacija skupa, energetski intenzivna i može uzrokovati ekološke probleme te da nije dovoljna za zadovoljenje ukupnih potreba zemlje. Sama tehnologija nije dovoljna za rješavanje problema s vodom. Na primjer, neke su zemlje instalirale napredne alate kao što su SCADA sustavi za praćenje tlaka i protoka vode u stvarnom vremenu, ali tehnologija je nemoćna ako nedostaje političke volje za rješavanje krađe vode ili popravka curenja. Stoga regionalne vlasti trebaju pridavati jednaku važnost upravljanju vodama i povećanju opskrbe vodom te uravnotežiti interese svih strana u procesu reforme.
(1) Povratak u Plodni polumjesec
Iako se sustav navodnjavanja kap po kap i senzori za praćenje vlage u tlu mogu činiti složenima, oni su zapravo jeftina rješenja za uštedu vode niskotehnoloških rješenja. Međutim, kako bi ih se uspješno promoviralo, potrebno je prevladati zajedničke izazove u projektima međunarodne pomoći. Jordanski poljoprivrednici često koriste ušteđenu vodu u druge svrhe jer nemaju motivacije za održavanje vode nakon završetka projekta, što rezultira nesmanjenjem ukupne potrošnje vode. Time se razotkriva ograničenost projekta koji nije riješio politička pitanja.
Reforme bi se trebale usredotočiti na povećanje cijena vode, borbu protiv krađe vode i ograničavanje kvota, ali to je teško s obzirom na utjecaj zemljoposjednika. Tijekom prosvjeda u Jordanu 2017. godine ljudi su se jasno usprotivili rastu cijena vode. Prisilne mjere bez poticaja ili alternative imaju ograničenu učinkovitost. Kratkoročno, poljoprivrednike je potrebno nastaviti podržavati u korištenju sustava za uštedu vode, a možda će biti potrebne i subvencije za usjeve koji štede vodu kako bi se smanjilo oslanjanje na tradicionalne usjeve koji troše mnogo vode.
Hidroponika i vertikalni uzgoj imaju veliki potencijal za uštedu vode, koristeći samo 1-20% tradicionalne poljoprivrede. Ako se obnovljiva energija može koristiti, očekuje se daljnje promicanje. Međutim, birokracija često koči te napore. Subvencioniranje projekata umjesto postavljanja prepreka može ih učiniti ekonomski isplativijima i održivijima te smanjiti političke rizike. Smanjenje potražnje za vodom u poljoprivredi je politički teško, ali neophodno. Projekt Jordan WIT značajno je smanjio troškove jednostavnim i učinkovitim mjerama za uštedu vode, pri čemu je trošak svakog kubnog metra ušteđene vode samo 1/170 poljoprivrednog ulaganja.
(2) Od otpadnih do slatkih voda
Ponovna uporaba otpadnih voda je politički održivo rješenje za očuvanje vode. Pravilna obrada otpadnih i sivih voda štiti izvore slatke vode, povećava dostupnost vode za poljoprivredu i stoku, poboljšava zdravlje i ublažava klimatske promjene. Pročišćavanje otpadnih voda također odmah smanjuje efekt staklenika smanjenjem emisije metana. Unatoč tome, postrojenja za pročišćavanje otpadnih voda su neadekvatna u većini zemalja Bliskog istoka.
Jordan je iznimka, s postrojenjem za pročišćavanje otpadnih voda As-Samra koje opslužuje 65% stanovništva i zadovoljava 80% njegovih energetskih potreba putem bioplina i hidroelektrične energije. Pročišćena otpadna voda dovodi se u kanal King Abdullah, osiguravajući više od 100 milijuna kubičnih metara reciklirane vode poljoprivrednicima u Jordanskoj dolini. Iako su poljoprivrednici u početku bili zabrinuti oko korištenja reciklirane vode, pokazalo se učinkovitim.
Neke zajednice također istražuju decentralizirano pročišćavanje otpadnih voda, kao što su umjetne močvare, koje imaju prednosti male potrošnje energije i niskih troškova održavanja. Poboljšano prikupljanje i obrada sive i kišnice također može smanjiti rizike od poplava i povećati opskrbu vodom. Međutim, pročišćavanje otpadnih voda suočava se s političkim izazovima. Zbog visokih troškova mnogi političari oklijevaju ulagati u vodnu infrastrukturu. U 2018. godini iračka je vlada potrošila samo 0,2% svog proračuna na sektor vode.
Osim toga, pročišćavanje otpadnih voda može izazvati "NIMBY efekt" gdje se stanovnici brinu da će postrojenja za pročišćavanje utjecati na vrijednost zemljišta ili donijeti neugodne mirise. Podizanje javne svijesti o rizicima nepročišćenih otpadnih voda, pritisak na vlade i uvjeravanje zajednica u dobrobiti pročišćavanja otpadnih voda ključni su za napredovanje ovog procesa.
(3) Ne samo vodu
1. Urbanizacija
Kako bi riješio problem nestašice vode, Bliski istok se mora pozabaviti nepovratnim učincima klimatskih promjena. Budući da se poljoprivrednici mogu trajno preseliti u gradove, globalni trendovi urbanizacije se intenziviraju, a neuspjeh u prilagodbi rastu gradova mogao bi imati katastrofalne posljedice.
Ako se farmeri koji gladuju vode presele u gradove i ako im je život nezakonit u gradovima, pojavit će se socijalne napetosti. . Stoga stručnjaci za vodu pozivaju vlade da građanima omoguće mogućnost zapošljavanja izvan poljoprivrede. S druge strane, ako vlade mogu razvijati gradove na održiviji i inkluzivniji način, mogu trendove urbanizacije pretvoriti u prilike za prilagodbu klimatskim promjenama. To Bliskom istoku pruža priliku za transformaciju iz poljoprivrednog gospodarstva u druge industrije.
2. Prekogranični odnosi
Reforme neće samo povećati povjerenje između građana i vlada, već će također promicati međusobno povjerenje između zemalja uzvodno poput Turske i susjeda nizvodno poput Iraka. Poboljšano domaće upravljanje vodama smanjit će situaciju u kojoj uzvodne zemlje krive nizvodne zemlje za svoje probleme.
Poboljšanje prekogranične vodne suradnje ne odnosi se samo na vodu. Razvojem gospodarskih i političkih veza, vodni resursi mogu se transformirati iz konkurencije u suradnju. Iako se Turska i Irak ne slažu oko raspodjele vode iz rijeka Eufrat i Tigris, ekonomske i političke veze između dviju zemalja ponekad potiču Tursku da pusti više vode Iraku.
3. Izgradite povjerenje i zajedno krenite naprijed
Povećanje sigurnosti vode zahtijeva dugoročno planiranje i suradnju, ali to postaje teško u okruženjima s niskim povjerenjem kao što je Bliski istok. Ponovna izgradnja povjerenja zahtijeva veću transparentnost vlade i veću svijest građana o potrebi za promjenom. Jordan je 2023. postupno povećavao cijene vode, a otpor je bio relativno blag zbog opsežnog javnog publiciranja kako bi se objasnili razlozi reforme. Vlada bi civilno društvo trebala gledati kao partnera. Aktivisti, znanstvenici i akademici mogu identificirati izvore zagađenja i podići svijest zajednice o potrebi za promjenom.
Voda je vitalan, ali sve oskudniji resurs na Bliskom istoku, a njezin nizak ili čak slobodan status recept je za katastrofu. Nestašice vode izazvale su prosvjede, sukobe i raseljavanje, a sigurnost vode brzo je postala pitanje nacionalne i međunarodne sigurnosti. Ignoriranje političke stvarnosti regije koja se urušava ozbiljno će spriječiti ključne reforme.
Iako postoji tehnička osnova za reformu vodnog sektora, provedba zahtijeva političko razmišljanje za razvoj pravih ulaganja, poticaja i ograničenja kako bi se zadovoljile potrebe svih dionika.
Sat otkucava kako bi vlade, multinacionalne razvojne agencije i humanitarne organizacije shvatile da je pružanje ovog osnovnog elementa preživljavanja ključno za osiguranje regionalne stabilnosti. O tome ovisi budućnost Bliskog istoka.